O câncer em crianças e jovens é raro. No entanto, os tipos mais comuns de câncer em crianças podem ser diferentes daqueles que afetam os adultos e tendem a ocorrer em diferentes áreas do corpo. Quanto à taxa de cura, também é maior em crianças do que em adultos, registrando hoje os 80%.
Cancros em crianças
Em geral, podemos dizer que o câncer é uma doença que afeta as células que compõem os órgãos e tecidos do corpo. A divisão descontrolada das células pode causar um nódulo chamado tumor.
Os tumores podem ser benignos ou malignos. Em um tumor benigno, as células não se espalham para outras partes do corpo e, portanto, não se tornam cancerígenas. No caso de um tumor maligno, as células cancerígenas conseguem se espalhar além das áreas originais do corpo.
As causas
A origem do câncer infantil, e especialmente as formas mais comuns de câncer em crianças, ainda é desconhecida. Sabemos, no entanto, que sua origem não é genética nem hereditária, pois é raro encontrar mais de um caso de câncer infantil na mesma família.
É importante lembrar que o câncer não é infeccioso ou mesmo contagioso, pois não é transmitido a outras pessoas, adultos ou crianças, que estão em contato com o paciente.
Os tipos mais comuns de câncer em crianças
1. Leucemia
A leucemia é um câncer da medula óssea, a medula responsável pela produção de células sanguíneas. Em crianças, os tipos mais comuns de leucemia são leucemia linfoblástica aguda e leucemia mielóide aguda.
Na leucemia linfoblástica aguda, por exemplo, os linfócitos imaturos (linfoblastos) não funcionam adequadamente, crescem muito rapidamente e, assim, impedem a produção de células normais, além da capacidade de invadir órgãos e tecidos como linfonodos, o fígado., baço, sistema nervoso central, testículos e pele.
2. Tumor no sistema nervoso central
É o segundo tipo mais comum de câncer em crianças. Os tumores do sistema nervoso central que afetam o cérebro e a medula espinhal também são chamados de neoplasia sólida.
Os tipos mais comuns em crianças são gliomas, que podem ser leves ou benignos (astrocitomas pilocíticos) ou de alto grau ou malignos (glioblastomas ou tumores no tronco encefálico).
Outros tumores malignos comuns são meduloblastomas, ependimomas ou tumor de células germinativas. No caso de aparições de metástases, elas se espalhariam especialmente nas meninges.
3. Sarcomas
Os sarcomas podem surgir em qualquer parte do corpo e se desenvolver a partir de tecidos, como ossos ou músculos.
Rabdomiossarcoma é um tumor maligno desenvolvido a partir de tecido muscular estriado esquelético. É especialmente comum na cabeça e pescoço, no sistema excretor da urina e no sistema genital, membros e tronco.
4. Tumores embrionários
Os tumores embrionários se desenvolvem a partir do tecido visto apenas no embrião em desenvolvimento e podem surgir em diferentes partes do corpo.
5. Linfomas
O linfoma é um câncer do sistema linfático que pode surgir em qualquer tecido linfático. Existem duas formas distintas: linfoma de Hodgkin e linfoma não-Hodgkin.
O linfoma de Hodgkin surge quando as células linfáticas mudam e crescem anormalmente. Há linfoma clássico (esclerose nodular, celularidade mista e riqueza de linfócitos e depleção de linfócitos) e linfoma nodular.
O linfoma não-Hodgkin surge quando as células linfáticas mudam e crescem anormalmente. Existem quatro tipos: linfoma de Burkitt (o mais comum), linfoma grande de células B, linfoma linfoblástico e linfoma anaplásico.
tratamentos
Atualmente, existem vários tratamentos disponíveis para tratar o câncer infantil. Muitos podem ser combinados e suas administrações dependem de diferentes fatores. Alguns tratamentos possíveis são:
- Cirurgia: remoção do tumor
- Quimioterapia: administração de drogas anti-cancerígenas (citotóxicas) capazes de destruir células cancerígenas
- Radioterapia: uso de radiação para destruir células cancerígenas
- Transplante de células-tronco e medula óssea: Após quimioterapia, são administradas células-tronco do sangue ou da medula óssea
- Imunoterapia: uso de medicamentos específicos para células cancerígenas
- Terapia dirigida: uso de drogas específicas que têm como alvo as proteínas e os genes das células cancerígenas.